Kami menolak dengan halus dan memilih berjalan kaki. Kami memang berencana susuri kota tua Jaipur dengan berjalan santai. Lagipula, jarak City palace dengan Hawa Mahal juga tak terlalu jauh. Tapi bapak tua yang kurus, dengan wajah tegas, tulang pipi menonjol, gigi yang terhitung dengan jari, berkulit gelap, rambut memutih mengenakan baju yang lusuh meminta kami menaiki Rikshaw (becak) dengan bayaran seikhlasnya.

Kasihan, kami mengiyakan tawarannya. Mungkin si bapak tidak makan seharian. Mungkin beliau butuh uang buat setoran sewa becaknya hari itu. Atau mungkin ada keperluan dirumah. Pikiran ini berkecamuk dengan kerasnya.

Antara kasihan dan nggak tega sebenarnya. Gimana nggak, bapak tua harus mengayuh becak dengan badan saya segede trailer penuh muatan, ditambah si kecil Najin dan Shah jahan. Ya, sudahlah.

Perjalanan lancar namun ramai dengan suara telolet kendaraan. Mendekati Hawa Mahal jalanan sedikit nanjak. Si bapak turun dari pedal dan memilih mendorong becak. Shah jahan memilih jalan kaki karena kasihan sama si bapak. Eh, ternyata dia memaksa Shah Jahan tetap duduk. Kami memaksa turun dan jalan, si bapak tetap menolak dan tidak mau berhenti mendorong becak.

“Khoi bhat nahi, Khoi bhat nahi” ucap si bapak dengan peluh bercucuran. Disitu saya bingung, tak mungkin meloncat diantara keramaian. Meski kurus tetapi gurat otot yang menonjol dari kulitnya menunjukkan betapa kuatnya si bapak. Seorang pekerja keras. Disitu saya merasa nggak enak.

Shah Jahan menyodorkan Rupees sesampainya kami di depan Hawa mahal. Sukriyah, ucapan terima kasih beliau ucapkan berkali kali. Saya turun dari becak dan berucap Sukriyah dengan senyuman.

Dan dengan ramahnya, dia bilang akan menunggu kami hingga selesai dan mengantarkan kami kembali ke tempat parkir. Shah Jahan bilang bahwa kami akan jalan jalan dulu di pasar seni dan makan. Baru kami akan kembali ke tempat parkir mobil. Beliau bilang  akan kembali ke Hawa mahal untuk mengantar kami. Baiklah.

Hawa Mahal berada ditepi jalan utama kota Jaipur. Tepat disamping perempatan jalan. Kendaraan lalu lalang tak beraturan. Suara bising kendaraan menemani cukup membuat kepala pening. But, this is India, complicated is interesting thing.

Wajah Hawa Mahal nampak menonjol diantara bangunan sekitar. Tembok berwarna merah muda menjulang setinggi 15 meter. Dipenuhi dengan deretan dan susunan jendela berjumlah 953. Banyaknya jendela memenuhi muka istana, hal ini membuat Hawa mahal dijuluki sebagai istana seribu jendela.

Design jendela terinpirasi oleh mahkota Dewa Krisna. Design seperti ini dikenal dengan nama Jharokhas yang memiliki detail yang rumit hingga nampak seperti sarang lebah. Dihiasi dengan kaca warna warni. Ketika sinar mentari menyapa kaca, akan memantulkan efek cahaya cristal dikeseluruhan bagian dalam istana.

Hawa Mahal terdiri atas lima lantai. Dan terhubungan langsung dengan Zenana, yakni tempat tinggal para perempuan keluarga istana. Keseluruhan istana ini merupakan bagian dari City palace yakni istana tempat tinggal Maharaja yang saya kunjungi sebelumnya.

Jendela jendela ini dimaksudkan agar para wanita keluarga istana dan juga pelayan bisa melihat kehidupan diluar istana termasuk menyaksikan festival tanpa terlihat dari luar. Hal ini dikarenakan para perempuan keluarga kerajaan harus mematuhi aturan “Purdah” yakni menutup wajah atau tidak boleh menampakkannya didepan khalayak umum.

Merayapi pesona megah yang ditawarkan Hawa Mahal, pikiran ini sejenak diajak merenung tentang realita kehidupan para wanita keluarga biru didalam istana. Seperti kata pepatah, hidup disangkar emas tapi aku tak bebas.

Para wanita keluarga biru ini secara materi tak kekurangan apapun. Badan berhiaskan emas. Mahkota penuh dengan permata. Badan senatiasa berbalut lembutnya kain sutra. Tapi mereka tidak memiliki kebebasan seperti wanita lain pada umumnya.

Terbuat dari emas atau permata atau apapun… sangkar tetaplah sangkar.

Selain befungsi sebagai “mata kehidupan” para wanita keluarga biru. Jendela ini juga difungsikan sebagai pendingin istana. Fungsinya seperti AC. Jendela didesign sedemikian rupa sehingga aliran udara manghasilkan efek dingin bagi keseluruhan istana. Oleh karena itu istana ini dinamakan Hawa Mahal. Hawa berarti angin, hawa atau udara.

Letak Geografis Kota Jaipur berada di pinggiran padang pasir Tsar. Merupakan padang pasir terbesar di India. Hawa panas senantiasa menyapa Ibukota Rajasthan ini. Jendela ini sangat membantu kehidupan dalam istana melawan hawa panas, khususnya di musim panas yang mencapai 50 derajat celcius.

Hawa Mahal dibangun pada tahun 1799 Oleh Maharaja Sawai Pratap Sing. Yang dikenal sebagai Maharaja Rajput, penguasa wilayah Jaipur.

Hawa Mahal didesign oleh Lal Chan ustad yang mengawinkan perpaduan design arisitektur Hindu, Rajput dan Islam. Gaya Islami era kekaisaran Mughal dapat dilihat dari tatanan bebatuan menerawang pada jendela, hal yang sama saya dijumpai ketika berkunjung ke istana Fatehpur Sikri di kota Agra.

Ketika asyik memotret dan mengambil video, mata saya tertumpuk pada penampilan tak biasa. Sesosok gadis bermahkota wig warna pirang. Mengenakan baju warna pink ala putri raja. Super pede foto bak super model Cindy crawford. Saya yang tadinya ingin narsis jadinya mundur cantik.

Seiring tenggelamnya mentari diri di ufuk barat, tenggelam pula harapan saya untuk memasuki Hawa mahal. Karena datang terlalu sore, petugas tidak mengizinkan kami masuk kedalamnya. Yakni area yang dikenal dengan Zenana, istana tempat tinggal para wanita keluarga biru. Jadi, kami  hanya bisa menikmati bagian muka istana yang kerap dijadikan ikon kota Jaipur ini.

Sore yang sedikit mengecewakan kami riangkan dengan berbelanja. Kebetulan, letak Hawa Mahal berdampingan dengan pasar seni kota Jaipur. Disini banyak dijumpai pernak pernik khas Rajasthan yang sangat menarik untuk dibuat oleh oleh. Mulai sandal ala Aladdin, Turban, baju dengan hiasan kaca, rok, sarung bantal, sprei, hiasan dinding semuanya dijual dengan harga bersahabat.

Shah Jahan meminta saya untuk membeli pakaian yang saya inginkan. Dan beberapa pernak pernik cantik buat dekorasi rumah. Saya menolaknya. Bukan karena saya tidak menginginkannya tapi karena dirumah sudah banyak dan tidak terpakai. Mending duitnya disimpen buat beli tiket Trans Siberia. Hehehe, dasar emak tukang mbolang!

Diseberang jalan, terdapat sederet restoran yang berada di lantai dua. Disini kita bisa duduk santai minum dan makan sambil menikmati megahnya Hawa Mahal. Restoran ini menjadi tempat foto favourite wisatawan dengan latar belakang Hawa Mahal.

Karena kami ingin makan ayam (non vegetarian) kami memutuskan mencari restoran lain. Di jalan Shah jahan bertemu dengan salah satu penduduk lokal seorang muslim. Setelah berbincang, beliau menunjukkan salah satu restoran halal yang dekat dengan Hawa mahal dan terkenal kelezatannya. Jaraknya sekitar 200 meter ke arah utara dari perempatan Hawa mahal.

Sebelum beranjak pergi, saya mencari bapak tukang becak yang mengantarkan kami. Kami tidak melihatnya. Kami memutuskan berjalan kaki sambil menikmati suasana sore kota Jaipur yang segar.

Berbeda dengan deretan toko di pasar seni sekitar Hawa mahal dengan dekorasi gelantungan baju dan souvenir. Disini lebih banyak ditempati oleh deretan toko grosir. Jalanan dijejali dengan gerobak khas India penuh dengan tumpukan barang.

Kepulan asap mengantarkan aroma menggugah selera. Potongan ayam berukuran montok menggantung didepan restoran. Restoran bernama M.M Khan Hotel  ini menyajikan berbagai menu Mughlai dengan sentuhan rasa Khas rajasthan. Mughlai adalah Makanan khas kekaisaran Mughal yang memadukan masakan India dan persia.

Terbiasa menikmati menu Mughlai di salah satu restoran langganan di Delhi, saya memesan makanan Favourite yakni Butter chicken. Selebihnya, seperti biasa kami memesan menu baru yang tidak pernah saya rasakan sebelumnya. Kami memesan 4 menu masakan berbeda. Jika berlebih, akan kami bungkus dan dimakan di hotel.

Setelah menungu tak terlalu lama, masakan tersaji didepan meja. Satu porsi makanan dihidangkan sangat banyak. Menu makanan Mughlai yang didominasi ayam ini biasanya dipesan dengan tiga porsi pilihan, quarter, hal dan full chicken. Dan kami memesan quarter portion untuk setiap menu yang kami pesan.

Shah Jahan bilang kepada pelayan, bahwa kami memesan quarter portion, kenapa dikasih half portion? Dengan senyum ramah, pelayan bilang ini quarter portion. Glodak! Makanan sebanyak ini untuk kami bertiga? baiklah, sumbu nggeragas saya meninggi. Makan perlahan hingga kenyang. Alhamdulilah makan sedap, porsi banyak dan murah.

Kami hanya bisa menghabiskan dua porsi makanan, selebihnya kami bungkus dan akan kami berikan kepada bapak tukang becak dan sopir kami.

Untuk menurunkan makanan dalam perut, kami memutuskan jalan kaki menuju Hawa Mahal lagi. Ditengah pasar saya berhenti disalah satu toko untuk membeli sandal Rajasthan yang cakep dan khas itu. Murah sekali, sepasang sandal dihargai hanya Rp.30.000 saja. Kalap, akhirnya saya beli lumayan banyak. Lumayan buat oleh oleh, kebetulan sebentar lagi saya pulang kampung, Indonesia tercinta.

Sampai di depan Hawa Mahal, mata saya semakin kinclong. Penampakan Hawa Mahal di malam hari sungguh menggoda mata. Disinari lampu sorot warna orange, kaca warna warni yang menghiasi jendela memantulkan efek gemerlap.

Sambil menunggu bapak tukang becak tadi, saya pergunakan waktu dengan memotret pesona Hawa Mahal di malam hari. 



Lama menunggu, bapak pengayuh becak tak kunjung tiba. Akhirnya kami memutuskan kembali ke tempat parkir dengan menggunakan e-riskshaw.

Hingga hari ini saya masih teringat gurat wajah si Bapak. Ketika malas menerjang, saya teringat beliau untuk tidak malas malasan bekerja dengan penuh semangat.

Sisi lain sari pati perjalanan kali ini, saya bersyukur dilahirkan dari keluarga biasa saja.  Dan tidak jadi menikah dengan pangeran William. Andai saja saya seorang kelurga biru atau menikah dengan pangeran William, saya mungkin tak bisa menikmati hidup seperti saat ini. Nggak bisa solo travelling atau sekedar makan pentol pinggir jalan. Lebih menyenangkan, menikmati hidup bebas tanpa banyak batasan dan larangan seperti wanita keluarga istana.

Video eksotisme Hawa mahal tayang di Trasns 7

Jantar mantar di kota Jaipur merupakan Inovasi arsitektur yang diformulasikan untuk mengukur waktu sekaligus sebagai observatorium terbesar yang pernah dibangun di dunia.

Kebayang nggak hidup tanpa jam di zaman modern gini? gegoleran seharian, eh tiba tiba sore. Malam hari, ngiler, ngorok, ngimpi dilamar Brad pitt, eh, tetiba mentari tersenyum di ufuk Timur. Nggak ada jam Weker. Masuk kantor, sekolah, janjian sama pak penghulu jadi nggak singkron, sak karepe dewe. Kebayang, hidup pasti super berantakan.

Tapi ada kalanya suatu keadaan membuat diri kita ingin menghentikan waktu. Entah ketika kita sedang sangat berbahagia. Atau ketika ada keputusan besar yang menguras air mata harus diselesaikan segera.

Satu detiknya mampu membuat jantung memompa darah lebih cepat. Satu jam saja terasa begitu bermakna. Seperti kata mbak Audi, satu jam saja, hingga kurasa bahagia, mengakhiri segalanya. Aku ki ape ngomong opo sih, kok dadi ngalor ngidul.

Baiklah back to topik. Intinya nih, jam merupakan salah satu penemuan besar sepanjang zaman. Mampu membawa manfaat sejagat dalam urusan dunia akhirat. Tak hanya membantu dalam kegiatan keseharian kita, bahkan juga dalam urusan ibadah.

Sebelum adanya teknologi jam, orang zaman dahulu menggunakan mata telanjang untuk mengetahui waktu. Yakni dengan melihat posisi bayangan matahari di Bumi. Pedoman yang sama untuk menentukan waktu shalat bagi umat muslim sedunia.

Di India sendiri terdapat inovasi arsitektur bangunan yang difungsikan sebagai pengukur waktu secara tepat yang diberi nama Jantar Mantar. Namanya diambil dari bahasa Sansekerta. Jantar berarti instrumen. Dan Mantar berarti calculate atau menghitung.

Jantar Mantar berarti sekumpulan instrumen arsitektur astronomi yang berfungsi sebagai pengukur (menghitung) waktu. Setiap instrumennya memiliki komponen, nama, bentuk dan fungsi yang berbeda. Setiap instrumen yang berada di Jantar mantar ini dibangun menggunakan prinsip prinsip design Astronomi dan adat dari teks teks Sansekerta Hindu Kuno. Instrumen ini memungkinkan pengamatan posisi astronomi dengan mata telanjang.

Di India terdapat 5 jantar mantar.  Masing masing berada di kota yang berbeda. Yaitu di Kota Jaipur, Delhi, Varanasi, Ujjain dan Mathura. Sebelumnya saya bersama keluarga pernah berkunjung ke Jantar Mantar di kota Delhi yang merupakan observatory pertama di India. Kali ini kami berkunjung ke Jantar Mantar yang berada di kota Jaipur.

Jantar Mantar di Jaipur ini merupakan Observatorium terbesar dan terlengkap komponennya di India. Sekaligus menjadi salah satu observatorium terbesar yang pernah dibangun di dunia. Kunjungan ini sebagai bagian dari perjalanan kami menjelajah bumi Rajasthan. Berwisata sambil belajar.

Setelah berpanas panas panas ria di istana air atau Jal Mahal. Beristirahat sejenak di hotel kemudian lanjut ke Jantar Mantar. Letak Jantar Mantar berdekatan dengan City Palace dan Hawa Mahal. Tinggal jalan kaki saja.

Kami datang ketika mentari mulai sedikit bergeser ke arah Barat. Tapi panasnya masih cetar. Maklum, Jaipur masuk dalam negara bagian Rajasthan yang terkenal sebagai daerah padang pasir yang panasnya menggelora. Kalau datang ke Jantar mantar memang pas matahari masih ada. Nggak harus tepat berada di kepala, paling tidak masih dapat melihat bayangan matahari dengan jelas.

Jantar Mantar di Jaipur dibangun oleh seorang Raja Rajput bernama Raja Sawai Jai Singh pada tahun 1738. Beliau dikenal sebagai sosok yang sangat mencintai dan ahli dalam bidang astronomi.  

Masuk kedalam Jantar mantar, bangunan warna kuning muda mendominasi. Kalau di Jantar Mantar Delhi, semuanya berwarna merah bata. Bangunan dengan berbagai macam bentuk ini memiliki fungsi yang berbeda yang menyebar di halaman seluas 18.000 Meter Persegi.

Masing masing bangunan atau instrument memiliki nama berbeda pula. Dilengkapi dengan skala astronomi. Umumnya, skala astronomi ini ditulis diatas lapisan marmer pada lapisan bagian dalam. Ada juga instrumen yang dipasang dengan perunggu, batu bata dan mortir.

Pertama, ada bangunan mirip dengan sebuah sumur bulat. Persis seperti sumur zaman saya masih unyu dulu. “Sumur” ini dilengkapi dengan undakan untuk melihat kedalamnya.Diatasnya bergelantung perunggu bulat dengan tanda tambah ditengahnya. Perunggu bulat ini digantungkan dengan sebuah cagak batu diatasnya. Fungsinya apa, saya lupa. hehehe

Instrumen lain bentuknya seperti dua buah gong yang menggantung. Cuman bentuknya lebih tipis dan lebar. Ada juga yang berbentuk seperti jeruji motor berbentuk jumbo. Lainnya berbentuk seperti tangga super tinggi dengan kemiringan 45 derajat dengan dua sayap lengkung di kanan dan kirinya. Ada juga yang mirip dengan sebuah lingkar sasaran  anak panah yang dilengkapi dengan garis garis angka.

Total ada 19 Instrumen disini, untuk lebih lengkapnya baca di Wikipedia, ya. Sungguh, saya bukan ahli astronomi yang bisa menjelaskan semua instrument secara detail. Takut salah, malah dikira bodohin orang. Atau malah dikira sok keminter. Halah.

Kalau suka ilmu astronomi atau pingin jadi astronot, datang ke Jantar Mantar terasa begitu mengasyikkan. Tapi kalau kesini kudu pakai guide karena mereka bakalan jelasin fungsi setiap instrumen yang ada secara detail. Sebenarnya disetiap instrumen terdapat informasi lengkap tentang nama dan juga fungsi dari setiap komponen yang ada. Tapi tetep aja, kalau nggak pakai guide, bakalan nggak mudeng *nunjuk hidung sendiri.

Waktu datang kemari pas barengan dengan anak anak sekolah. Saya ngintil sekaligus dengerin penjelasan. Pura pura jadi emak kece yang tertarik untuk belajar. Lumayan Irit duit, kagak pakai guide.

Waktu bersama si kecil datang kemari, dia mengajukan banyak pertanyaan. Saya mencoba menjelaskan sebisanya sesuai umur dia. Jujur, kadang pertanyaan membuat kepala saya mumet mencari jawaban.

“Ammy, pesawatnya pak Astronot terbang dari situ?” sambil menunjuk instrumen dengan anak tangga super tinggi.

“Ini buat main panah panahan?” Nunjuk sebuah bulatan yang dipenuhi dengan tanda dan angka.

“Ini penggaris besar sekali, buat ngukur apa ?” hmmmm Nganu.

“Kenapa kok harus dibentuk kayak gini dan gitu ?” huaaaaaa.

Tips dari saya biar nggak puyeng dan belajarnya lebih asyik, next time cari guide yang bisa jelasin sesuai dengan umur anak kita. Biar mereka lebih paham. Jangan cari yang gratisan atau ngintil dibelakang anak sekolah.

Tiket masuk wisatawan asing 200 Rupees atau sekitar Rp. 40.000. Anak anak dibawah umur 1 tahun gratis. Buka jam 08.00 hingga 17.00.  Bisa juga beli tiket terusan, lebih murah. Tiket terusan ini harganya 1000 Rupees, sudah termasuk Amert Fort, City Palace dan jantar Mantar.

Seiring berjalannya waktu, pada abad ke 18 Jantar Mantar tak hanya mengungkapkan Inovasi arsitektur astronomi. Juga datang bersama ide ide dari berbagai keyakinan agama dan sosial berbeda yang ada di India. Contoh digunakan juga oleh penguasa Islam di India pada saat itu untuk menentukan jadwal shalat yang tepat.

Jantar Mantar yang masuk dalam situs warisan dunia UNESCO ini menjadi bukti bahwa negara India bukan hanya menyimpan peradaban sejarah yang panjang melainkan juga warisan Ilmu pengetahuan. Meskipun pada saat ini keberadaanya tidak dipergunakan lagi sebagai ilmu astronomi, tetapi kita patut memberikan penghargaan yang besar atas ketajaman ilmiah khususnya dibidang astronomi.

Istana air yang berada di tengah Danau Man Sagar dibangun sang Maharaja untuk beristirat bersama keluarganya ketika sedang berburu

Mata meninggalkan pandang dari kegagahan Amer Fort ketika terik mentari membungkus petala langit. Siang nan cetar, mengalirkan peluh dari sela pori pori rambut. Jaipur yang berada di propinsi Rajasthan dianugerahi gurun pasir terluas di India.

Anugerah alam ini sekaligus menjadi petaka. Terik yang menantang. Hujan yang enggan menyapa. Air menjadi sumber daya alam yang sangat berharga di propinsi terbesar di India ini. Kekeringan telah menjadi teman tahunan yang kerap menghilangkan sebagian nyawa penduduknya.

Roda kendaraan berputar melindas aspal menuju kearah kota Jaipur, Ibu kota Propinsi Rajasthan. Jalanan meliuk berteman bebatuan besar menancap di kaki perbukitan di sisi jalan. Terkadang jalanan lurus. Serak perbukitan Aravali, pepohonan perdu dengan dedaunan yang jarang jarang, tanah berbatu, istana tua, benteng dan dan kuil menemani perjalanan.

4 KM terlewati. Kendaraan berhenti di sisi kiri jalan. Danau Man Sagar nan luas menghamparkan diri di kaki perbukitan. Rantai perbukitan memeluk danau dari segala arah. Ditengah danau bediri cantik sebuah istana yang terkenal dengan nama, Jal Mahal.

Jal Mahal berarti istana air. Dibangun pada abad ke 18 Oleh Maharaja Jai Sing I dari Amber. Istana ini dahulunya digunakan untuk beristirahat oleh sang Raja dan keluarga ketika sedang berburu.

“Huek, bau apa ini Ammy? pingin muntah“ keluh si kecil sambil menutup hidung sesaat setelah membuka pintu mobil. Monyong muka unta tetiba mendekati kami. Ditawarkan oleh pemiliknya untuk ditunggai. Kami menolaknya dengan halus, kami memilih berjalan kaki dipayungi terik mentari. Astaghfirullah, sungguh panas.

Segerombol burung putih (mirip burung kuntul) asyik bercengkrama disisi danau. Menyeburkan sebagian mulut kedalam air danau yang kehijauan. Sekedar mencari makan, minum atau mendinginkan badan. Beberapa burung lainnya, duduk cantik diatas badan kerbau hitam berukuran jumbo. Seolah kedua hewan ini telah lama menjalin berbagai cerita persahabatan simbiosis mutualisme.

Penjual sandal Aladdin, baju, sprei, sarung bantal, tas, boneka Rajasthan, kerajinan perak hingga penjual makanan berderat membuka lapak disepanjang jalan disekitar danau. Segerombolan wanita muda dengan tawa nyaring sibuk mengenakan pakaian Rajasthan untuk berfoto. Diseberang jalan berderat hotel berbintang yang menghadap langsung ke Danau Man Sagar.

Kami berjalan santai menyusuri danau. Sesekali berhenti dibawah pohon perdu untuk meneguk air dingin. Beberapa bagian tepi danau dibangun view point yang digunakan para turis untuk berfoto.

Terlihat Ibu ibu tua sibuk membuat adonan makanan. Wajahnya menghitam akibat terpaan sinar mentari. Tangannya berkeriput menggambarkan kerja keras yang beliau lakukan. Hidungnya yang mancung behias cincin. Aksesoris gelang dan kalung imitasi menghiasi bandannya. Bekerudung menerawang Dupatta yang dijatuhkan menutupi sebagian wajahnya. Begitu Khas penampilan wanita Rajasthan.

Adonan makanan (roti india) dibentuk bulatan kecil kecil. Kemudian dijual kepada para wisatawan untuk memberi makan ikan di tepian danau. Anak anaknya sesekali datang, mengambil adonan dan menjualnya kepada para turis. Sesekali mereka bercanda tawa dan bermain.

Saya dan si kecil menuju kebawah tepian danau. Berderet bersama turis lokal lainnya. Ada juga wisatawan lokal (wanita) yang sibuk membuat adonan roti juga. Mereka mebawanya dari rumah. Bersama sama kami melempar adonan makanan ke dalam danau yang dihuni ribuan ikan.

Untunglah, awan abu abu tipis menahan sinar mentari. Saya dan si kecil tak harus berpeluh peluh menikmati setiap lemparan. Karena setiap  lemparan disambut gerombolan ikan. Menampakkan mata dan membuka mulut dari balik air danau berwarna kehijauan.

Di India sendiri, memberi makan ikan dan burung dipercaya akan membawa berkah dan keberuntungan dalam hidup. Itulah mengapa banyak penduduk India membeli jagung kering untuk disebar di tempat burung dara berkumpul. Biasanya ketika menebar makanan mereka mengucap sebuah mantra (doa). Saya sendiri kurang tahu, mantra apa yang mereka baca.

Dahulunya dilokasi danau ini terjadi depresi air secara alami. Terjadi kekeringan yang panjang. Bencana kelaparan terjadi akibat kekurangan air. Seperti diketahui, Rajasthan merupakan negeri padang pasir di India. Para penguasa Amer yang saat ini lebih dikenal dengan nama Jaipur membangun bendungan disekitar danau untuk memenuhi kebutuhan air bagi penduduk sekitar danau.

Tak hanya membangun bendungan. Saluran air dialihkan, dua juta ton lumpur beracun dikeruk dari dasar danau, sistem pengolahan air dikembangkan, vegetasi lokal dan ikan dikembalikan. lahan basah sekitarnya diregenerasi dan lima pulau bersarang dibuat untuk menarik burung migran. Hingga saat ini danau Man sagar menjadi habitat alami bagi 150 spesies burung lokal dan juga migrasi.

Perluasan danau ini hingga menyentuh hingga Jal Mahal. Mengakibatkan 4 lantai dibawahnya terendam air. Dan hanya bagian atas yang tersisa. Demi alasan keselamatan dan menjaga kekuatan struktur bangunan, wisatawan baik lokal maupun mancanegara tidak diizinkan menapakkan kaki kedalam istana.

Dari tepian danau ini terlihat beberapa kapal cepat datang dan pergi mendekati istana. Hanya tamu eksklusif dengan izin khusus untuk bisa berlayar mendekati istana. Shah Jahan mencari Informasi agar kami bisa mendekati istana, tapi tak ada yang tahu.

Tak ada rasa kecewa. Meski tak bisa melihat istana lebih dekat, kami tetap menikmati pesonanya. Tak hanya unik karena berdiri kokoh di tengah danau.  Daya tarik  alam disekitar berupa pebukitan dihiasi dengan kuil, benteng dan istana diatapnya. Dan sisi lain kita bisa melihat hiruk pikuk keramaian kota Jaipur dimana banyak penjual pernak pernik khas Rajasthan. Semua nampak melebur menjadi sebuah keharmonisan. Apalagi untuk menikmati keindahan ini, kami tidak dikenakan biaya alias gratis.

Puas memberi makan ikan di tepian danau, Shah jahan meminta kami bergegas pergi. Saya pikir kami akan makan siang di salah satu restoran. Maklum, lapar dan dahaga sangat terasa.

Apalagi semalan kami menempuh perjalanan darat dari Delhi. Belum sempat mandi pagi,  langsung explore destinasi hehehe. Ternyata, Shah Jahan sudah memesan hotel di sekitar Jal Mahal ketika kami asyik memberi makan ikan. Hore, kami bisa menikmati malam dengan menatap Jal Mahal. Setelah mandi, lunch dan istirahat sejenak kami bergerak menuju pusat kota Jaipur yang dijuluki Pink City.

Menjelang sunset semakin banyak turis berdatangan di Danau Man Sagar ini. Penduduk lokal  datang bersama keluarga. Membawa tikar dan makanan sambil bercengkrama.

Semua menikmati gerak sang mentari bersemayan di ufuk barat. Perlahan hilang dibalik serak perbukitan. Ketika mentari tenggelam, Jal Mahal menawarkan pesona tersendiri. Dihiasi dengan lampu lampu hias dan memantul cantik di permukaan danau. Blue hour waktu yang pas menangkap kecantikan Jal mahal dalam lensa kamera.

Malam itu kami habiskan waktu dengan bercengkrama di teras hotel. Suasana begitu sepi dan nyaman. Menatap gelap keheningan danau Man Sagar berhias sinaran lampu istana Jal Mahal.

Istana bergaya arsitektur khas Rajasthan ini berdiri gagah diatas perbukitan dan mengayomi sederet istana megah didalamnya.

Seorang anak kecil menyodorkan menu dihadapan kami. Bandannya kecil, ringkih, kulit sedikit gelap, rambutnya tebal mengkilat mengenakan kemeja bermotif kotak kotak dimasukkan kedalam celana panjangnya, suara sedikit serak menawarkan kami chai. “ha, beta”  Jawab saya dengan lirih.

Usianya tak lebih dari 10 tahun, dalam matanya terbaca sederetan kisah kerasnya kehidupan. “Pemandangan” yang sangat biasa melihat anak kecil bekerja di negeri Gandhi ini. Hanya bisa melihat dan tak bisa berbuat banyak sering membuat dada terasa sesak.

Pikir saya, setelah menempuh perjalanan malam selama hampir  5 jam dari Delhi menuju Jaipur, sesampainya disana, saya akan menikmati aneka gorengan khas Rajasthan. Memasuki restoran dan melihat pelayan kecil di hadapan saya, tetiba nafsu makan lenyap. Entah mengapa, setiap saya mendatangi restoran dan melihat anak anak bekerja sebagai pencuci piring, bersih bersih atau mengantar makanan, nafsu makan langsung kisut.

Saya jadi nggak tega. Akhirnya kami hanya memesan chai dan dua piring Samosa buat si kecil. Tak banyak yang bisa kami lakukan, hanya bisa memberi tips lebih.

Sisi kehidupan yang terekam disisi jalan ini tentunya sangat berbeda dengan apa yang ada diseberang sana. Sebuah istana megah berdiri gagah diatas bukit yang dikenal dengan Amer Fort  atau Amber Fort. Seolah menggambarkan kehidupan nyata di India, betapa si miskin dan si kaya terlihat nyata. Jumlah bilyuner di India meningkat pesat, tapi kemiskinan begitu pekat.

Untuk menuju Amer Fort yang berada diatap perbukitan ada dua cara. Yakni berjalan menanjaki tangga yang meliuk liuk atau menunggang gajah. Shah Jahan bertanya kepada si kecil apa dia mau menunggang gajah. “Noooo, I am Affraid. Elephan so big yaar” hehehe aslinya dia pingin naik (emaknya juga) tapi dia udah keder duluan menatap gajah India yang memang super jumbo.

Sesaat kami berdiri menumbukkan pandangan ke arah Amer fort  yang berdiri megah memeluk atap perbukitan. Istana yang dibangun pada tahun 1550 berada diatas Cheel ka Teela yang berarti bukit Elang. Cheel ka teela sendiri merupakan bagian dari rantai perbukitan Aravalli yang membentang sejauh 692 KM di India bagian Utara. Anugerah alam ini tak hanya menyajikan pemandangan cantik berupa serakan bukit menghijau mendekap Cheel ka teela dari segala sisi, sekaligus menjadi benteng pertahanan yang kokoh.

Tepat di kaki bukit menghampar sebuah danau besar dihiasi sebuah taman ditengahnya. Danau bernama Maota yang berada di kaki bukit istana ini merupakan danau buatan untuk menampung air hujan. Difungsikan sebagai pasokan air seluruh istana. Taman ditengahnya konon digunakan Maharaja untuk menanam Saffron.

Amer Fort atau Amber fort yang berada di Kota Jaipur, propinsi Rajasthan, India ini didirikan oleh Raja Shri Maan Sing Ji Saheb atau akrab dikenal sebagai Maharaja Man Sing I. Beliau sendiri adalah seorang Raja dari Amber.

Bersanding dengan danau sebuah taman yang digunakan para pejalan kaki untuk memasuki istana. Taman bernama Dil Aram Bagh yang berarti menenangkan hati ini dihiasi dengan pavilliun yang saling berhadapan. Pavilliun yang menua dihinggapi puluhan burung dara yang asyik bercengkrama. Sementara didepannya sebuah kolam berhias deretan air mancur membelah taman.

Taman yang asik buat leyeh leyeh menatap pesona istana ini menghantarkan kaki kami menapaki liukkan tangga menuju istana yang berada diatap bukit. Tangganya landai dan meliuk liuk. Dari bawah sini, tangga ini membentuk zig zag. Dengan menapakai tangga kami bisa melihat secara jelas perbukitan disekitar yang dimahkotai tembok benteng.

Keseruan menyapa ketika mendekati pintu gerbang utama istana. Kawanan gajah melintas dengan membawa rombongan wisatawan mancanegara. Si kecil langsung ngibrit minggir. Saya dan Shah jahan malah menggodanya dengan memeganginya dan mendekat dia ke gajah. Maksud hati biar dia nggak takut sama gajah. Eh, mukanya memerah, teriak teriak, marah sambil ketawa pula.

Suraj Pol yang berarti gerbang matahari menjadi pintu gerbang utama memasuki Istana. Tinggi menjulang dipenuhi dengan dekorasi elemen bergaya Hindu. Terdapat beberapa jendela berukir yang dipergunakan penjaga untuk mengawasi siapa saja yang memasuki istana. Suraj pol menjadi saksi ketika bala tentara memenangkan peperangan yang disambut dengan suka cita dan kemeriahan disini.

Ingatan ini diajak berkelana dimasa keemasan. Masa dimana para Maharaja Hindu memerintah negeri berjuluk Hindustani ini. Mengenakan Turban dikepala, wajahnya tegas dengan kumis panjang terpelintir diujungnya, pakaian kebesaran berwarna keemasan dan bersepatu Aladdin. Maharaja menunggang gajah gajah diikuti oleh para ksatria menunggang kuda.

Mengedar pandang ke seluruh bagian dalam istana membuat dorongan diri  terlempar ke masa lalu semakin dalam. Dimana saya berdiri setelah melewati Suraj pol adalah tempat para prajurit istana berkumpul. Senjata canon dipajang di pelataran terbuka nan luas dikelilingi deretan tembok tebal. Diatas tembok berderet dekorasi berbentuk kubah. Disinilah para kawanan gajah menurunkan wisatawan. Sampai disini wisatawan tidak dikenakan biaya alias gratis.

Kami tapaki tangga menuju ke bagian utama istana. Untuk memasuki bagian dalam Istana wisatawan asing dipungut biaya  500 Rupees atau  Rp. 100.000. Disini juga tersedia tiket terusan dengan harga 1000 Rupees untuk menuju memasuki Jantar mantar dan City palace.

Sebuah lekuk gerbang berhiaskan lukisan warna warni khas Rajasthan menyambut kami. Pertama kami diajak menengok sisi religius para Maharaja dengan mengunjungi sebuah kuil tua yang berfungsi sebagai tempat beribadah atau pemujaan.

Area kuil berdampingan dengan sebuah bangunan mirip pendopo yang disanggah dengan puluhan pilar berukir. Bangunan bernama Diwan-I-am  ini berfungsi sebagai tempat bermusyawarah antara raja dan masyarakat. Tempat ini juga digunakan sebagai tempat perayaan festival termasuk ulang tahun sang Maharaja.

Bersinggungan dengan Diwan-I-am terdapat ruang memanjang yang digunakan sebagai kantor administrasi kerajaan.

Selanjutnya mata ini tersihir oleh dekorasi cantik Ganesha Pol. Pintu gerbang berlantai dua ini sering dijadikan ikon utama Amer Fort.  Tak hanya  karena designnya yang artistik, juga keseluruhan muka gerbang berlukis bebatuan warna warni dengan eleman khas Rajasthan. Yakni berupa gambar bunga, daun dan juga dekorasi mozaik dengan detail detail yang sangat rumit.

Ganesh Pol mengajak kami melewati ruangan  panjang, nampak seperti sebuah lorong beratapkan langit langit penuh dengan lukisan. Setelah itu mata ini disegarkan pada bagian istana yang terbuka dengan taman cantik ditengahnya. Keseluruhan bagian istana ini berfungsi sebagai tempat tinggal Maharaja dan bercengkrama dengan permaisuri.

Taman Mughal ini dibuat dengan bentuk bintang ditengahnya dan dikelilingi taman berbentuk persegi. Hal ini melambangkan keharmonisan antar umat beragama. Lambang bintang sebagai simbol umat muslim sedangan bentuk persegi sebagai simbol umat agama Hindu.

Taman ini membelah Shees mahal dan Sukh Niwas yang saling berhadapan. Sukh Niwas sendiri diciptakan sebagai pendingin ruangan didalam istana. Ruangan ini dipenuhi dengan pipa pipa air dan lengkung lengkung jendela. Aliran udara melalui jendela berhembus melewati pipa air, meciptakan efek segar dan dingin yang menebar ke seluruh istana. Kalau zaman sekarang, fungsinya seperti AC.

Suara kerumunan wisatawan yang saling berbincang menggema di Shees Mahal. Shees Mahal yang berarti istana kaca ini menjadi pusat perhatian utama wisatawan termasuk kami. Berkerumun, sekedar berfoto atau menyaksikan keseluruhan Istana kaca yang dihiasi oleh mosaik bermotif, kaca berwarna dan cermin mulai dari lantai ke langit-langit hingga tembok. Hal yang paling menakjubkan untuk mengamati efek cermin ini adalah ketika satu lilin dinyalakan refleksinya akan menyebar keseluruh ruangan. Menciptakan sebuah gemerlap keindahan istana memukau.

Tiba tiba si kecil berbisik ditelinga “Ammy, aku mau pipis”. Duh, dimana toiletnya? Gerak mata saya berpindah ke kanan dan ke kiri. Shah Jahan menghampiri petugas keamanan untuk menanyakan letak toilet. Beliau bilang, letaknya agak jauh.

Shah Jahan bergegas mengajak si kecil menuju toilet dan meminta saya untuk terus menjelajah istana sendirian. Baiklah, siapa takut. Saya menuju bagian atas istana yang letaknya tepat didepan. Terlihat danau Maota, kota Jaipur dan menatap serak perbukitan yang berada di depan dan samping yang bermahkota tembok pertahanan.

Saya berbalik menuju bagian belakang atas istana. Lengkung pintu dan ruangan membentuk bagaikan sebuah labirin tua yang cukup menyesatkan. Ditambah lagi dengan undakan anak tangga yang menikung tajam menuju ruangan lainnya.

Seorang penjaga mendekati saya. Berperawakan tinggi, berkumis tipis, rambut klemis berbungkus topi dan kulitnya sedikit cerah. Berpakaian seragam dengan tentengan senjata laras panjang. “Madam, please follow me” ucap penjaga. “Duh, mau dibawa kemana dakuw? apa salah ku” huaaaa Jantung berdetak kencang. Apalagi suasana sepi sekali. “Shah Jahan dimana?” umpat saya dalam hati.

Bapak petugas membawa saya melewati ruangan. Menapaki tangga. Berbelok. Melewati lorong. Menapaki tangga lagi. Lorong. Ruangan. Dengan sorot matanya yang tajam, beliau memastikan saya dalam jangkauan matanya. Bahkan ketika melewati tangga dengan kemiringan tajam, beliau seolah memastikan saya melewatinya dengan aman. Semakin lama detak jantung saya semakin cepat. Entah karena takut atau saya mulai … jatuh hati *dikeplaktembak

Berhenti sejenak, beliau menunjukkan saya sebuah ruangan yang sepi. Tanpa kata. Saya menatap ke sekeliling dengan langkah perlahan. Matanya mengarah padaku dan kemudian…berlanjut berjalan lagi. Entah kenapa, saya mempercayainya dan terus mengikutinya.  Jadu hai tera hai jadu….

Dan sampailah saya pada undakan yang sempit dan melikuk tajam. Kemudian disambut dengan sinar mentari dan deretan “tembok china”. Sepi, yang ada hanya saya dan 3 turis dari Tiongkok. Dari sorot matanya seolah berkata kalau bapak petugas meminta saya untuk menikmati pemandangan bagian belakang atap istana. Dan beliau berdiri berjaga jaga disana. Sesekali menatap saya yang asyik menikmati pemandangan disekitar. Saya bingung dengan beliau, apa beliau minta uang sebagai guide? Minta hati? (disitu saya merasa sangat GR) Atau? Ahhh sudahlah. Salah tingkah jadinya.

Perbukitan panjang beratapkan tembok benteng. Sekilas nampak seperti tembok benteng China. Sebuah istana berdiri diujung bukit lainnya.  Angin segar menerpa. Ingin rasanya duduk berlama lama disini.

Ketika saya mulai berbincang dengan ketiga turis dari China, seketika bapak penjaga tersenyum dan meninggalkan saya. Saya salah sangka. Ternyata bapak petugas yang usianya terbilang muda itu ternyata Arjuna. Ketika melihat saya jelajah istana sendirian, beliau ingin menunjukkan dan memastikan saya aman aman saja. Ya Allah, baik banget. Disitu saya merasa berdosa.

Didalam bagian istana ini terdapat pintu rahasia yang terhubungan dengan jalan setapak menuju Jaigarh Fort yang berada di bukit lainnya. Jalanan setapak ini difungsikan untuk melarikan diri bagi keluarga istana jika terjadi serangan oleh musuh. Persis yang seperti di film film, hehehe.

Sendirian, saya langkahkan kaki bersama turis dari Tiongkok menuju bagian istana  lainnya yang dikenal dengan Zenana. Deretan kamar serta dengan lengkung lengkung jendela melingkari keseluruhan Zenana. Disinilah Ibu Ratu, permaisuri serta keluarga istana perempuan tinggal. Termasuk para selir raja serta wanita pelayan istana. Dan di Istana inilah saya berjumpa kembali dengan Shah Jahan dan Si kecil.

Pembangunan Amer fort memakan waktu hingga 64 tahun lamanya hingga nampak megah seperti saat ini. Selain Taj Mahal, Amer fort yang masuk dalam warisan dunia UNESCO ini juga menjadi tempat favourit wisatawan mancanegara. Sekitar 5000 wisatawan berkunjung ke  Amer Fort setiap harinya.

Kami kembali menuju  deretan restoran yang berada disebarang jalan istana. Anak kecil pelayan restoran yang saya jumpai tadi pagi sibuk dengan para pembeli. Dia tak sendirian, masih ada anak anak lainnya yang “berprofesi” sama.

Sejatinya perjalanan tak hanya mengundang detak kekaguman juga menggugah jiwa kemanusiaan dalam diri jika kita peka dengan penglihatan.